在一个遥远的年代，有一位名叫简爱的女孩，她的生活充满了曲折与坎坷。她的父亲是一个穷牧师，在她幼年的时候，父母就双双染病，纷纷去世。简爱被送到盖茨海德庄园的舅母里德太太家抚养，她的舅舅里德先生临死前告诉妻子要好好照顾简爱，但简爱在里德太太家的地位，连使女都不如，受尽了表兄表姊妹的欺侮。

然而，命运总是充满变数。一天表兄又打了她，她便回手反抗，这一场景刚好被舅母看到，于是她被关进红房子里，她的舅舅里德先生就死在这间屋子里。她被幻想中的魂吓昏了过去。重病一场，过了很久才慢慢恢复健康。她再也不想呆在里德太太家了，里德太太就把她送进达劳沃德孤儿院。孤儿院院长是个冷酷的伪君子，他用种种办法从精神上和肉体上摧残孤儿们。

尽管身处困境，简爱并未放弃对生活的希望。她和孤儿海伦成为了好朋友，教师潭波尔小姐也很关心她。不久，孤儿院里一场传染性的伤寒，夺走了许多孤儿的生命，海伦就在这场伤寒中死去，这对简爱打击很大。

经历了无数磨难的简爱，终于迎来了新的生活。毕业后留校当了两年教师，她受不了那里的孤寂、冷漠，于是便登广告找到了一个家庭教师的工作，于是她来到了桑费尔德庄园。在这里，她结识了庄园主罗切斯特和他的私生女阿黛勒。虽然罗切斯特经常到国外旅行，但简爱到桑费尔德好几天也没见过罗切斯特。

然而，命运再次给了简爱一个惊喜。一天，她去周边散步，遇见了正在回来的路上的罗切斯特先生，初次见到简爱的罗切斯特从马上摔了下来，回到家后，觉得很尴尬。他们的相遇，如同命中注定的一般，开始了他们之间扣人心弦的故事。

随着时间的推移，简爱和罗切斯特之间的感情越来越深。然而，在他们即将步入婚姻殿堂之际，却揭示了一个惊人的秘密：罗切斯特有一个疯女人伯莎梅森作为他的合法妻子，他们被关在三楼的疯女人，那就是他的合法妻子。面对这样的现实，简爱的心境变得复杂起来。

最终，简爱做出了选择。她决定离开罗切斯特先生，前往遥远的山村从事教育工作。在那里，她努力克服困难，用爱心和耐心教育孩子们。而在这个过程中，她也逐渐明白了自己内心的真实情感。

几年后，当简爱得知罗切斯特在一场大火中受伤并失去视力时，她毫不犹豫地回到了他的身边。他们的爱情历经磨难，终于修成了正果。在罗切斯特治愈一只眼睛后，他们举行了盛大的婚礼，并迎来了他们的第一个孩子。

简爱的一生充满了挑战和艰辛，但她始终保持着对生活的热爱和对真爱的执着追求。她的人生故事，无疑是一部感人至深的经典之作。